¡¡UY!!!

«Finalmente, el satélite UARS cayó sobre la Tierra (24/09/11 - 05:13)

La NASA confirmó a través de su cuenta en Twitter que los restos que se precipitaban sin control "cayeron en la Tierra", aunque no especificó el lugar del impacto.»

Clarín.com

Cayó, por fin, el satélite UARS sobre la Tierra. Han sido días de incertidumbre en los que nadie, ni siquiera la NASA, sabía dónde iba a caer.Prueba de ello es que, unos instantes antes de la entrada en la atmósfera, el Twitter de la NASA era así de "preciso":

@NASA: #UARS Update: Re-entry not expected before 11 pm EDT tonight. Final orbit likely over Africa, Australia, Canada.

Además de equivocarse en la "cuestión tiempo" y poner "PM", en lugar de "AM" (doce horas de diferencia), está el detalle de la falta de precisión: África... Australia... Canada....  diez mil kilómetros arriba, diez mil kilómetros abajo....

Instantes después de caer el satélite preguntaron, con un atisbo de humor negro:

@NASA: It's possible that #UARS is down by now. (Everybody OK out there?) We're waiting for confirmation from US Strategic Command.

"¿Están todos bien ahí fuera?" Pa' matarlos, vaya....

Pero es que, además de eso, no sabe aún dónde narices ha caído los investigadores están aún recopilado datos para indicar el lugar exacto del impacto.

Eso sí, había una cosa que tenían muy clara en la NASA y de la que informaron a sus conciudadanos:

@NASA: The U.S. is very safe from #UARS. It's final orbit did not cross the United States.

Vamos... que los estadounidenses podían estar tranquilos que la órbita final no pasaba sobre los Estados Unidos y, la UARS no caería sobre sus cabezas (Dios y/o la casualidad ama al noble pueblo estadounidense y no deja que le pase nada malo).

Y aún sin tener certeza del lugar de caída.. había que informar a la población mundial (exceptuando la de los EE.UU. por los motivos que hemos visto antes...) de:

@NASA: Any pieces of  #UARS found are still the property of the country that made it. You'll have to give 'em back to U.S.

Vamos, que cuando en la auptosia el forense extrajera el fragmento de satélite del cráneo de la abuelita... lo primero que tenía que hacer era devolverlo a la embajada,  porque es propiedad de los Estados Unidos.

En todo caso, podemos estar felices de que la UARS no haya caído sobre nuestras cabezas... o sobre nuestra casa o automóvil  (recuerden ustedes, queridos lectores/as, que las pólizas de seguro excluyen expresamente la caída de aeronaves o satélites). Ya podemos respirar tranquilos

¿O no?

«Segundo gran satélite caerá a la Tierra en octubre (24/09/11)


La NASA anunció que además del satélite incontrolado UARS, un viejo telescopio alemán llamado ROSAT caerá a la Tierra a finales de Octubre, con mayores probabilidades de herir a alguien.»

UNIVISION

Y si escapamos también de los fragmentos del viejo telescopio alemán que pesa 2'4 toneladas, nos podríamos empezar a plantear ¿qué puede pesar un armatoste como la Estación Espacial Internacional (ISS)? Nada... una tontería... aproximadamente 183 toneladas

Fotografía: Gato y palomas
Autor: Landahlauts

Phoenix, In Memoriam (2008-2010)

Phoenix Mars Lander aterrizó en Marte el 25 de mayo de 2008. Durante sus primeros cinco meses de vida permitió a los científicos de la NASA explorar la superficie del planeta rojo. Phoenix econtró evidencias de agua, que permiten plantear la hipótesis de vida en el planeta

Sin embargo, pocos meses depués de abrir sus paneles solares a la vida... ocurrió la tragedia. El duro invierno marciano, dos veces más largo que el invierno terrestre, sometió a la sonda Phoenix a una dura prueba que, por su juventud, no pudo soportar. A pesar de encontrarse en proceso de hibernación, los paneles solares fueron dañados gravemente por el hielo polar. Durante meses los científicos de la NASA han luchado tenazmente por recuperarla, intentando devolver un hálito de corriente continua a esos matrechos circuitos. Todo el esfuerzo ha sido vano.

Hace apenas unas horas la sonda Phoenix Mars Lander ha sido dada por muerta, de modo oficial, por la agencia espacial estadounidense.

Nos queda su recuerdo, sus fotografías, los millones de datos que envió a la Tierra durante su corta vida. Y  nos queda, desgraciadamente, su cuerpo inerte sobre la superficie del planeta rojo.

Phoenix Mars Lander nació para ir Marte y, estamos seguros, de que le hubiese gustado morir y descansar allí. Su cuerpo queda, a modo de homenaje, hacia todos aquellos que sacrificaron su vida en pos del progreso de la Humanidad.

Phoenix Mars Lander

In Memoriam

Sonda Espacial

2008-2010

Crédito Imagen:

Recreación del aterrizaje de Phoenix

NASA

Vistos con la debida distancia

En esos frecuentes momentos en que los seres humanos tendemos a considerarnos únicos, sublimes, los elegidos por Dios y el centro del Universo... En ese preciso instante, es cuando conviene separarse un poco y... contemplarnos desde la distancia:

Esta fotografía está tomada desde la superficie del planeta Marte, por la Spirit (MER-A, Mars Exploration Rover - A) el día 8 de Marzo de 2004. Fue la primera fotografía de la Tierra tomada desde un planeta o satélite distinto de la Luna. En esta foto la imagen del Planeta Tierra se amplió al doble de su tamaño real para que pudiera ser mínimamente apreciable. 

La distancia que nos separa de Marte es, como mínimo y según la situación en la órbita, de 59 millones de kilómetros. Sólo 59 millones de kilómetros, una pequeña distancia si tenemos en cuenta las magnitudes del Universo.

¿A que ya no parecemos tan grandes ni tan importantes?

Crédito de la fotografía:  NASA/JPL/Cornell/Texas A&M

Puntualidad magrebí

Recuerdo un estupendo viaje que hice, hace unos años, a Marruecos. Nada de viaje programado (si hoy es martes esto es Rabat). Íbamos a nuestro aire, usando el transporte público, incluso para movernos de unas ciudades a otras (no recomendaría ir a Marruecos en automóvil particular). Nos acostumbramos a usar CTM, una línea de autocares que funciona bastante bien: puntual, con precios razonables, vehículos modernos, limpieza, cómodidad... A pesar de ello, quizás como una rémora de otro tiempo, recuerdo haber leído en el reverso de los billetes de CTM un aviso en francés, algo parecido a esto: Los horarios de salida y de llegada son aproximados. Se dan a título informativo. No son un compromiso contractual, y pueden variar o anularse sin aviso... Nosotros, los europeos, en nuestro flatulento orgullo de "primer mundo", normalmente sonreímos altaneros al leer algo así. Pensamos que no ser capaz de cumplir con el horario de un servicio público es algo propio de un país en vías de desarrollo. Pero un buen día, ojeando el periódico, lees:

«El 'Discovery' despega con un mes de retraso: El transbordador espacial 'Discovery' despegó de su plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral a las 19.43 horas (00.43 hora española) para completar su misión de transportar e instalar el último juego de paneles solares para la Estación Espacial Internacional.»

Vía: europapress.es

Y, entonces, suspiras aliviado al darte cuenta de que la NASA no se dedica al trasporte regular de pasajeros, con un horario fijo que cumplir. Y empiezas a imaginar cuánto dinero y ridículo se podría ahorrar el contribuyente norteamericano si fuera CTM la encargada de organizar los vuelos al espacio... Bendita sea la CTM y a su puntualidad magrebí...

Fly me to the Moon

Mensaje para los "luneros": «La Luna llena del próximo viernes es la Luna llena más grande del año. Es una 'Luna de Perigeo' que será hasta un 14% más grande y un 30% más brillante que otras lunas llenas que hemos visto este año. .../... No se trata de una ilusión. Algunas lunas llenas son genuinamente más grandes que otras y la de este viernes es realmente una Luna gigante. ¿Por qué? La órbita lunar es una elipse y tiene un lado ubicado 50.000 km más cerca de la Tierra que el otro: diagrama. En lenguaje astronómico, estos dos extremos se denominan "apogeo" (más lejos) y "perigeo" (más cerca). El 12 de diciembre, la Luna se volverá llena a escasas 4 horas de alcanzar su perigeo, lo cual la hace un 14% más grande y un 30% más brillante que las lunas llenas que hemos visto antes en 2008.»

Leído en Ciencia@NASA

Así que esta noche... apagad la tele y, con buena compañía, id a mirar al cielo.

 Audición recomendada: Fly me to the Moon - Frank Sinatra

 Nota: La foto no es mía (ya quisiera yo).

Fotografía: Big Moon Rising Over Atlantic Ocean
Autor: Erion C

Respirando el polvo

Según he leído en Ciencia y Nasa, se están realizando experimentos para extraer oxígeno de las rocas lunares. Parece ser que hay abundancia de oxígeno en la luna aunque no se encuentra, como parecería más lógico, en estado gaseoso. La Luna tiene un polvo extremadamente fino, tanto que si lo tocas con las manos tardarás mucho tiempo en poderlo extraer de los poros de tu piel. La polvorienta capa del suelo de la Luna está compuesta casi en un 50% de oxígeno. El reto consiste en cómo extraerlo. "Todo lo que hay que hacer es evaporar las rocas", dice Eric Cardiff del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA. El suelo lunar es rico en óxidos. El más común es el dióxido de silicio (SiO2), "como la arena de la playa", dice Cardiff. Asimismo hay abundancia de óxidos de calcio (CaO), hierro (FeO) y magnesio (MgO). Sumando todos los átomos de oxígeno resulta que el 43% de la masa del suelo lunar es oxígeno. Este grupo de investigadores está tratando de realizar una pirólisis (separación por medio del calor) de la tierra lunar para su obtención. Si tenemos en cuenta que, en un viaje espacial, una de las etapas más complicadas -a efectos de gasto de combustible- es la salida de la Tierra (por el gasto añadido que supone superar la atracción terrestre) nos daremos cuenta de que la Luna podría ser una "estación de servicio" para el suministro de oxígeno. Se evitaría así salir con el peso añadido que supondría este oxígeno y se ahorraría en un consumo de combustible que podría ser usado en otra etapa del viaje.

Este "oxígeno lunar" posibilitaría, además, el desarrollo de una actividad humana "normal" en la propia Luna.

Landahlauts se ha colocado el casco espacial.