Con el nombre de karst se conoce a una forma de relieve originado por meteorización química de determinadas rocas. Un karst se produce por la acción del agua cargada de dióxido de carbono sobre depósitos de rocas solubles como la caliza, dolomía o yeso, en los que la acción del agua de ríos y lluvia, va disolviendo la roca y creando galerías y cuevas que, por hundimiento parcial forman dolinas y, por hundimiento total, forman cañones.
Ejemplos de paisajes kársticos sobre calizas en Andalucía están el Torcal de Antequera, en Nerja o en Gibraltar. Paisajes kársticos sobre yesos encontramos en Baena, en la Cueva del Yeso, con 1.843 m de desarrollo. Pero, sin duda, uno de los karsts sobre yeso más importantes, no sólo de Andalucía, sino de todo el mundo, está en Sorbas (Almería).
A muy pocos kilómetros del pueblo de Sorbas y formando dos triángulos divididos por el río de Aguas se encuentra el Karst en Yesos de Sorbas, laberinto de cuevas que forman el conjunto kárstico en yeso más importante del mundo. Para darnos una idea de la importancia de ésta zona, cabe resaltar la gran abundancia de simas, más de mil, y la presencia de formaciones en yeso cualidades que le dan la importancia a nivel mundial y que lo diferencia de los existentes en Europa y en el mundo. Aunque ya en los años treinta los jóvenes del pueblo se adentraban en las profundidades de algunas de sus cuevas mas conocidas, siempre bien provistos de luces de carburo o de "hachos" de esparto, fue en el año 1967 cuando se exploró, espeleológicamente hablando, la primera cueva. Esta fue la cueva situada en el cauce del barranco del infierno, llamada desde ese momento como Cueva del Yeso (1.050 mts. de desarrollo y 100 mts. de desnivel). Desde ese día y después de que las primeras exploraciones se hicieran de forma intermitente, se llega a octubre de 1985, año en el que se realiza el encuentro nacional prodefensa del Karst, siendo el punto de partida para la concienciación de todos de lo que realmente es el Karst. Desde las primeras exploraciones hasta la actualidad se han catalogado más de 600 cuevas con recorridos muy variados desde los pocos metros hasta varios kilómetros de longitud y con diferentes profundidades. La cavidad más destacada es el sistema Cueva del Agua, que con 8.020 m de desarrollo conocido, es la más importante del Estado español desarrollada en yesos. Los yesos de Sorbas constituyen un espacio natural protegido bajo la figura legal de paraje natural, cuyo valor fundamental lo constituye el espacio subterráneo desarrollado en evaporitas (neoformantes). Una caracteristica única de los Karst de Yesos de Sorbas viene de la escasez de precipitaciones, lo que hace que se conserven de un modo extraordinario.
Landahlauts.
