Andalucía y Venus.

El Instituto de Astrofísica de Andalucía participa con tres co-investigadores en el programa científico 'Venus Express' La sonda de la Agencia Espacial Europea (AEE) ha alcanzado su órbita definitiva y comenzará sus investigaciones en cuanto terminen de activar sus siete instrumentos, aproximadamente en estos días.

La Venus Express lleva a bordo espectrómetros y cámaras que cubren un amplio espectro de longitudes de onda -desde el infrarrojo al ultravioleta-; un analizador de plasma; y un magnetómetro. El Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA) participa con tres co-investigadores (José Juan López Moreno, Rafael Rodrigo y Julio Rodríguez) en 'PFS' (Planetary Fourier Spectrometer), un instrumento que determinará con gran detalle la composición de la atmósfera venusiana. El centro granadino elaborará modelos teóricos que permitirán después poder analizar los datos relativos a temperatura, emisiones atmosféricas y compuestos minoritarios. Asimismo, el instituto también participa en el instrumento 'Virtis', con un co-investigador (Miguel Ángel López Valverde), en colaboración con el grupo de Agustín Sánchez Lavega en la Euskal Herriko Unibertsitatea. 'Virtis' es un espectrógrafo 'heredado' en este caso de la nave 'Rosetta', de la ESA. Con él se pretende aclarar, entre otras cosas, porqué en la atmósfera de Venus, a una altura de varios cientos de kilómetros, hay vientos de hasta 360 kilómetros por hora, una velocidad altísima teniendo en cuenta que el planeta rota muy lentamente -un día venusiano dura 243 días terrestres-. También se estudiará la meteorología. Venus es en muchos aspectos gemelo a la Tierra. Ambos planetas coinciden en tamaño, edad y distancia al Sol pero todo apunta a que Venus ha evolucionado de una manera muy distinta. El planeta se encuentra ahora envuelto en una espesa capa nubosa tóxica que rota más deprisa que el planeta, uno de los fenómenos que está misión quiere investigar. La fase científica de Venus Express comenzó ayer. Fuente: Junta de Andalucía